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Der bisher größte Laser der Welt, der Nova-Laser in Livermore, Kalifornien, und sein geplanter Nachfolger NIF (National Ignition Facility), arbeiten nach diesem Prinzip. Eine grundsätzlich andere Art von Lasern sind die Gaslaser. Wie ihr Name schon sagt, besteht ihr aktives Medium aus Gas, zum Beispiel aus CO2, aus einem Helium-Neon-Gemisch oder aus Argon. Die Energie wird hier nicht mit Blitzlicht eingestrahlt, sondern auf elektrischem Wege zugeführt. Im allgemeinen legt man an das Rohr mit dem Lasergas eine elektrische Hochspannung an und erzeugt damit ähnlich wie in einer Neonlampe eine Gasentladung.

Sie gibt nämlich jedem Teilchen die fünfzigprozentige Chance, den Filter zu durchdringen. Und es gibt noch eine zweite Merkwürdigkeit: Die Polarisationsebene der durchgekommenen Photonen wurde parallel zu den Lamellen des zweiten Filters ausgerichtet, also auch um 68 69 45 Grad gedreht. Diese Photonen-es sind noch die Hälfte der ursprünglich losgeschickten — kommen nun also an dem hinteren Filter an, der senkrecht zum ersten und im Winkel von 45 Grad zum zweiten steht. Und wie schon beim zweiten Filter geht auch hier wieder die Hälfte der Photonen hindurch.

1. angeregtes Atom 2. 3. Spiegel 1. Normalerweise befinden sich die meisten Atome eines Mediums im Grundzustand, nur wenige sind zufällig angeregt. 2. Pumpt man Energie in das Medium, werden dadurch Atome angeregt, sie geben kurz darauf die Energie in Form von Photonen wieder ab [spontane Emission}. 3. Durch das Auftreffen eines Photons werden angeregte Atome gezwungen, ihre Energie abzugeben (stimulierte Emission]. Zwei Spiegel am Ende bündeln das Licht. 90 91 stimulierte Emission halbdurchlässiger Spiegel Lichtquants bewegen.