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Tout simplement parce que tous trois estimèrent que ces listings n’étaient pas incohérents, qu’ils pouvaient être compatibles avec des faits qu’ils avaient eu à connaître, ou tout du moins qu’ils subodoraient ; qu’ils semblaient avoir trait à la corruption régnant parmi les élites françaises. Aussi ne furent-ils nullement choqués par cette ribambelle de noms. Ils la considéraient comme plausible. Joël Bucher, ancien directeur général adjoint de la Société Générale à Taipei, n’avait-il pas déjà affirmé, le 22 mars 2001, devant la « Mission anti-blanchiment » de l’Assemblée nationale5, que quelque 1,7 milliard de francs avaient fait l’objet de rétrocommissions, et qu’« une bonne partie de l’argent [était] partie au Luxembourg sur des comptes que nous [la succursale de la Société Générale] avions ouverts depuis longtemps.

Cette fois, il en irait autrement. J’ai choisi de m’intéresser à ce territoire très spécifique du pouvoir qui se situe aux confins de la politique et des affaires, dans cette zone grise, entre légalité et non-droit, qui existe à l’intérieur de l’appareil d’État. En progressant à tâtons, j’ai été amené à suivre de près le parcours d’un certain Alexandre Djouhri : figure incontournable, il est au centre du pouvoir depuis longtemps, alors que le personnage est inconnu du grand public. Semblable au furet de la comptine « Il est passé par ici, il repassera par là », comme ces gens que l’on croise inéluctablement en certains cercles et dont le visage, à force, vous dit quelque chose, il est le fil rouge de mon enquête.

Les décisionnaires étrangers corrompus qui ont accepté une commission pour attribuer un marché à un fournisseur français reversent une partie de celle-ci au corrupteur. Charles Pasqua, qui ne pratique pas la langue de bois, parle de la rétro comme d’un « secret de Polichinelle de la classe politique française ». Les premiers faux listings d’Imad Lahoud étaient imprégnés de l’« affaire des frégates » de Taïwan, ce contrat d’armement signé en 1991, affaire dans laquelle ont trempé des politiques de gauche comme de droite.